เบนจามิน เจมส์ เดวิส : ลูกหนังสิงคโปร์สู่ว่าที่แข้งช้างศึก

เบนจามิน เจมส์ เดวิส นักเตะที่เพิ่งได้ลงเล่นทีมชุดใหญ่ของ ฟูแล่ม ทีมดังจากอังกฤษไปเมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา และกลายเป็นที่ฮือฮาเมื่อปรากฎชื่อของ เจมส์ ในทีมชาติไทยชุดยู 23 ปี ประกาศรายชื่อ 28 นักเตะที่จะเข้าฝึกซ้อมเพื่อคัดตัวสำหรับศึก ซีเกมส์ 2019 ที่ประเทศฟิลิปปินส์

ก่อนหน้านี้ เบนจามิน เจมส์ เดวิส เป็นความหวังสูงสุดของวงการฟุตบอลสิงคโปร์มาโดยตลอด สื่อสิงคโปร์ตามทำข่าวและสัมภาษณ์เขาตั้งแต่ยังอายุแค่ 15 ปี และตัวเขาเองก็บอกเสมอว่าอยากจะเป็นนักเตะทีมชาติสิงคโปร์ในอนาคต และจะทำให้ทัพเมอร์ไลอ้อนส์เป็นเจ้าอาเซียน

เบนจามิน หรือ เบน เดวิส เป็นความหวังของแวดวงบอลประเทศสิงคโปร์มาตั้งแต่ในตอนที่เขาอายุ 15 ปีแล้ว ย้อนกลับไปสัก 2-3 ปีกลาย สื่อบอลเจ้าใหญ่อย่าง โกล, ฟ็อกซ์ สปอร์ตส์ หรือ โฟร์โฟร์ทู เวอร์ชั่นประเทศสิงคโปร์ ชอบมีคอลัมน์ถึงเจ้าหนูเสมอๆ

พวกเขาชอบใช้คำว่า "เบน เดวิส อนาคตของกลุ่มชาติประเทศสิงคโปร์" อะไรอย่างนั้นเสมอ แล้วก็มันก็เกือบเป็นอย่างพวกเขาว่าด้วยเหตุว่า เดวิส ปรับปรุงฝีเท้ากระทั่งไต่เต้ามาถึงกลุ่มชุดใหญ่ของฟูเฉือนมได้ในช่วงฤดูกาลนี้ จากการลงเป็นตัวสำรองในเกม ติดอยู่ราบาว คัพ กับ เซาธ์หมูแฮมป์ตัน เมื่อสิงหาคมก่อนหน้านี้

"เบน เดวิส ดาวรุ่งชาวประเทศสิงคโปร์ลงเล่นกลุ่มชุดใหญ่ของฟูเฉือนมคราวแรกในศึกติดอยู่ราบาว คัพ" นี่เป็นพาดหัวของสำนักข่าวของประเทศสิงคโปร์อย่าง The Monitor SG

แม้กระนั้นปัญหาก็คือ เดวิส ยังมิได้เล่นให้กับกลุ่มชาติชุดใหญ่ของประเทศสิงคโปร์เลย มีเพียงแค่กลุ่มชุดยู 16 รวมทั้งยู 19 เพียงแค่นั้นที่เคยผ่านมา เพราะฉะนั้นสำนักข่าวเจ้าเดิมก็เลยเสริมจบท้ายว่า โชคร้ายที่เขามิได้อยู่ในรายนามกลุ่มชาติประเทศสิงคโปร์ที่จะลงเล่นบอลโลกรอบคัดที่จะเจอกับ เยเมน แล้วก็ ปาเลสไตน์ เหมือนกับการโยนหินถามทางไปก่อน

แต่ว่าหินก้อนนั้นก็ถามผิดทาง เนื่องจากว่าภายหลังลงเล่นครั้งแรกให้ฟูเฉือนมได้ไม่ถึง 2 เดือน เบน เดวิส ก็ถูกเรียกติดกลุ่มชาติไทยชุดยู 23 ที่จะฝ่าศึกกีฬาซีเกมส์ 2019 ... โน่นสร้างความช็อคให้กับแฟนบอลประเทศสิงคโปร์มหาศาล แล้วก็แปลงเป็นดราม่าของชาวประเทศสิงคโปร์ว่าเพราะเหตุใด เบน เดวิส ก็เลยไม่เลือกกองทัพเมอร์ไลอ้อนส์ก่อนจะมีการเล่นให้ทักช้างศึก?

เบน เดวิส เป็นนักฟุตบอลซึ่งสามารถเลือกได้ 3 ชนชาติทั้งยัง เวลส์ ที่เป็นเชื้อสายที่มาจากบิดา, ไทย เชื้อสายที่มาจากแม่ รวมทั้ง ประเทศสิงคโปร์ ซึ่งเป็นประเทศที่ เดวิส ย้ายไปอยู่และก็เติบโต แล้วก็การปีนเต้าบนทางลูกหนังกับฟูปาดม ทำให้เขาใกล้การมีสิทธิ์ที่จะเล่นให้ อังกฤษ อีกด้วย

เดวิส นั้นกำเนิดที่จังหวัดภูเก็ต รวมทั้งไปเติบโตที่ประเทศสิงคโปร์ตั้งแต่ปี 2005 ในขณะนั้นเขาอายุได้ 5 ขวบ จนได้ชนชาติประเทศสิงคโปร์ในปี 2009 รวมทั้งเมื่อเข้าห้องเรียนระดับประถมปลาย เดวิส ได้เข้าไปเรียนในสถานศึกษากีฬาประเทศสิงคโปร์ (Singapore Sports School) เป็นตอนๆสั้นๆ2 ปี

ต้นเหตุที่เขาจำเป็นต้องย้ายมาที่ประเทศสิงคโปร์ ส่วนใดส่วนหนึ่งก็เนื่องจาก พ่อของเขาเปิดสถานศึกษาสอนบอลชื่อ JSSL Singapore ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนกับสมาคม ฟูปาดม ของอังกฤษ รวมทั้งสมาคม แทมปิเนส โรเวอร์ส ในศึก ประเทศสิงคโปร์ พรีเมียร์ ลีก โดยเมื่อปี 2016 เดวิส ได้รับทุนสำหรับการศึกษาจาก ฟูเฉือนม เพื่อไปเรียนรวมทั้งฝึกซ้อมกับกลุ่มตรงเวลา 2 ปี

ตัวของ เดวิส นั้นมีความต้องการจะเป็นนักฟุตบอลอาชีพอยู่แล้ว โดยเหตุนั้นเขาก็เลยเป็นเด็กที่ตั้งใจมากๆตั้งแต่ยุคเรียนสถานที่เรียนกีฬาที่ประเทศสิงคโปร์ ต่างกันกับเยาวชนในประเทศส่วนมากๆที่ชอบถูกส่งเสริมให้มีความเป็นยอดเยี่ยมทางด้านวิชาการมากยิ่งกว่า

"ตอนผมเรียนที่ประเทศสิงคโปร์ ผมรู้ดีว่าผมมีงานจำต้องทำอีกมากมาย ผมจำต้องฝึกซ้อมให้หนักรวมทั้งทำให้ตนเองก้าวผ่านข้อจำกัดให้ได้ ผมเองจำต้องเดินทางวันละ 3 ชั่วโมงเพื่อไปฝึกซ้อมบอล ผมทำแบบงั้นแต่ละวันต่อให้ตอนที่มีสอบ" เดวิส กล่าวกับ Goal ประเทศสิงคโปร์

"อย่างไรก็ดีที่ประเทศสิงคโปร์น่ะ แน่ๆกว่าถ้าเกิดคุณมีความสามารถทางด้านวิชาการด้วยมันจะดีมากกว่ามากมาย เนื่องจากประเด็นการศึกษาเล่าเรียนให้สูงเพื่อมีอาชีพงานการป้อมอาจจะนับว่าเป็นเรื่องสำคัญมากมายๆของตรงนั้น (ประเทศสิงคโปร์)"

การได้มาอยู่ที่อังกฤษทำให้ เดวิส ใกล้ความฝันของตนเองง่ายมากยิ่งขึ้น ด้วยเหตุว่าหลักจากเข้าระดับไฮสคูลได้ไม่นาน เขาก็ได้รับคำสัญญาเป็นนักฟุตบอลฝึกของ ฟูปาดม หนึ่งในกลุ่มของกรุงลอนดอน แล้วหลังจากนั้นก็ไต่เต้าขึ้นมาจนกระทั่งกลุ่มชุด ยู-18, ยู-23 รวมทั้งได้ข้อตกลงอาชีพทีแรกในปี 2018 ซึ่งในช่วงเวลานั้นเขาอายุ 17 ปีแค่นั้น

"พอใช้ทุนจากกลุ่ม ฟูปาดม มันก็ทำให้อะไรง่ายมากยิ่งขึ้นหน่อย ยิ่งเมื่อได้เป็นนักฟุตบอลอาชีพ ปัจจุบันนี้ผมเดินทางเพียงแค่ 10 นาทีก็ถึงสนามฝึกซ้อมแล้ว อย่างไรก็แล้วแต่การอยู่ห่างเพื่อนพ้องรวมทั้งครอบครัวก็เกิดเรื่องที่ท้ามากมายๆเรื่องหนึ่งแบบเดียวกัน"

ภายหลังที่ เดวิส ได้ข้อตกลงอาชีพ มันยิ่งทำให้สื่อต่างๆของประเทศสิงคโปร์ติดตามเรื่องราวของ TS911 มากมายไปอีก ข้อมูลของ เดวิส ใน Google นับว่ามีจำนวนไม่น้อยโขแม้เทียบกับนักฟุตบอลดาวรุ่งของกลุ่มระดับกึ่งกลางค่อนข้างล่างของพรีเมียร์ลีกคนจำนวนไม่น้อย เหตุผลก็เพราะว่าการที่เขาได้เป็นนักฟุตบอลอาชีพนั้นมันเป็นเรื่องประวัติศาสตร์ที่คอกีฬาในประเทศสิงคโปร์คอย พวกเขาปรารถนาใครบางคนเข้ามาสร้างอิมแพ็คให้กับเด็กๆในประเทศ อย่างกับที่คราวหนึ่ง ฟานดี้ อาหมัด เคยไปเล่นให้กับกลุ่มในลีกชาวฮอลันดาอย่าง โกรนิงเก้น เมื่อนับเป็นเวลาหลายปีที่แล้ว

ไม่ใช่แค่ฝั่งประเทศสิงคโปร์ที่คิดไปเองแค่นั้น เดวิส ชอบให้สัมภาษณ์กับสื่อในฐานะที่เขาเป็นผู้แทนนักฟุตบอลประเทศสิงคโปร์เสมอ หลายคราวที่เขาเอ๋ยถึงเรื่องอนาคต มันชอบมีเรื่องมีราวของการตำหนิดกลุ่มชาติ หรือแวดวงบอลของประเทศสิงคโปร์บ่อยๆ โน่นก็เลยเกิดเรื่องที่เชิญฝัน ด้วยเหตุว่าต่างข้างต่างก็เพรียกหากันเสมอ

"สิ่งแรกเลยเมื่อได้คำสัญญาจากฟูเฉือนม สิ่งที่ผมคิดเป็นพึงใจมากมายที่ทำมันได้ ผมหวังว่าความเสร็จก้าวแรกของผมจะเป็นแรงผลักดันให้นักฟุตบอลประเทศสิงคโปร์รุ่นหลานๆอุตสาหะฝึกให้หนักมากยิ่งกว่าที่เคยเป็น และก็เชื่อมั่นในตัวเองว่าแม้ว่าจะเป็นชาวประเทศสิงคโปร์ แม้กระนั้นถ้าหากจริงจังมากพอก็สามารถเล่นในพรีเมียร์ลีกและก็เป็นนักเตะอาชีพได้" เดวิส กล่าว

ตอนที่เล่นอยู่กับกลุ่มชุดยู-23 ของ ฟูปาดม ... เดวิส เคยถูก ประเทศสิงคโปร์ เรียกติดกลุ่มชาติชุดใหญ่มาแล้วในตอนโปรแกรม เอเชียนคัพ 2019 รอบเลือกสรรกับ มัลดีฟส์ และก็ ไต้หวัน ในมี.ค.ปี 2018 อย่างไรก็ดีเขาก็มิได้ถูกส่งลงในสนาม โน่นก็เลยทำให้เขายังมีสิทธิ์จะเลือกเล่นให้เวลส์, ไทย รวมทั้งอังกฤษ ได้ในอนาคต

"ตอนถูกเรียกตัวติดกลุ่มชาติ ผมตื่นเต้นรวมทั้งดีใจมากที่กำลังจะได้เป็นผู้แทนของชาติแล้วก็ได้ใส่เสื้อที่มีตราเครื่องหมายของประเทศสิงคโปร์บนอก ผมรู้สึกจริงๆว่าผมสามารถช่วยทำให้บอลประเทศสิงคโปร์ดียิ่งขึ้น แล้วก็เป็นกลุ่มระดับมหาอำนาจในอาเซียนได้" เดวิส กล่าวการันตีสิ่งที่ตัวเขาหวังอีกที

มาถึงที่ตรงนี้แล้วไม่น่าพลาด ... เบน เดวิส จะต้องเป็นนักฟุตบอลกลุ่มชาติประเทศสิงคโปร์ชุดใหญ่ในเร็วๆนี้แน่ เพียงแต่ว่ากฎที่ต้องปฏิบัติบางข้อทำให้ประเด็นนี้มีคำตอบที่ผิดแผกออกไปจากที่ชาวประเทศสิงคโปร์หวังในตัวของเขา